Voltando no tempo, em 1992, a Mercedes-Benz do Brasil alcançou o marco de 1.000.000 de veículos comerciais produzidos no País: eram 740.000 caminhões e 260.000 ônibus fabricados desde 1956, quando a Empresa iniciou atividades.
Para comemorar aquele feito, a Empresa decidiu fazer algo fora do comum e criou uma campanha que dizia: “Procura-se. Recompensa.” A Mercedes-Benz procurava o L 608 D mais antigo e bem conservado, fabricado entre 1971 e 1972. O dono do caminhão escolhido receberia em troca um Mercedes-Benz 1418 zero quilômetro. Aquele 1418 era o veículo 1.000.000 produzido no Brasil, com este marco gravado no seu chassi.
Ao todo, 115 proprietários se inscreveram. Depois de uma seleção criteriosa, restaram sete finalistas. E o caminhão que levou esse prêmio estava em Ponta Grossa. Lá foi encontrado o L 608 D de Rodney Vergani com mais de 300.000 quilômetros rodados em 20 anos. O mais impressionante é que pintura, chassi, volante, motor, câmbio, diferencial e eixos eram todos originais.
Depois de 20 anos de trabalho, aquele “Mercedinho” entrou para a história e, desde então, passou a fazer parte do acervo de veículos comerciais icônicos na fábrica da Mercedes-Benz do Brasil em São Bernardo do Campo, no ABC Paulista.
O reencontro de Rodney com o Mercedinho na fábrica de São Bernardo
A fim de registrar essa história incrível, a Mercedes-Benz convidou Rodney Vergani para uma visita à fábrica de São Bernardo do Campo, onde pôde visitar as modernas linhas 4.0 de produção de caminhões e de motores. A experiência foi ainda mais enriquecedora e emocionante quando o cliente reencontrou seu L 608 D totalmente conservado e, o que foi ainda mais impactante, ele chegou a dar algumas voltas pelas vias da fábrica, relembrando o tempo em que pilotava seu Mercedinho no transporte de farinha de trigo e na fazenda da família.
“O L 608 D foi o primeiro caminhão que eu dirigi, comprado pelo meu pai e que depois ficou comigo”, diz Rodney Vergani. “Nunca alteramos nada no veículo, sempre conservamos o mais original possível. A vitória na promoção foi como um troféu por a gente conservar as coisas. O 1418 já está há mais de 30 anos trabalhando de sol a sol, encarando estrada de terra, barro e poeira. Já tem 98.000 km rodados e nunca me deixou na mão. Também já tivemos modelos como o L 1113 e o L 1313. Os caminhões Mercedes-Benz fazem parte da nossa história”.
